Ertuğrul Ateş 1954 Adana’da doğdu.
1976 Gazi Eğitim Enstitüsü Resim bölümünü bitirdi. Aynı yıl İngiltereye giderek Londra Kingsway princeton college ve Bethnal Green Institution da eğitimini sürdürdü.
İlk sergisini 1980’de İstanbul’da açtı. 1987 yılında Amerikaya giderek New York’a yerleşti ve çalışmalarını 2006 yılına dek sürdürdü. 2004 yılında Hürrem Sultan dans gösterisini yazdı ve yönetti. 2006 Pekin olimpiyatları Bienaline davet edildi.Yurt içinde ve yurt dışında birçok sanatsal etkinlik gerçekleştirdi.Pekin ve Taiwan müzelerine kabül edilen sanatçı New York,Boston,Los Angeles,Dallas,Chicago,Miami,South Hampton, Barcelona,Kopenhag, Pekin,Shanghai, Taipei,İstanbul,Ankara,İzmir,Adana şehirlerinde birçok sergi ve etkinlik gerçekleştirdi. Sanatçı yaşamını ve çalışmalarını İzmir-Çeşme’de sürdürmektedir.

“Kurdelalı Ressam” olarak da tanınan Ertuğrul Ateş, “Benim resimlerim çözüm önermez, ders vermez; kulaklarınıza anlaşılmaz şeyler fısıldar usulca” diyor. Sanatın, yani yaratıcılığın hayatı anlamlı kıldığını anlatan Ateş sanata ve sanatçıya bakışını şöyle anlatıyor: “Ölümün dışında bir tanrısallığa ancak yaratarak ulaşabilirsiniz. Öyleyse yaklaşmakta olan 2. Rönesans, 21. yüzyılın sanatçılara ait olacağını işaret eder.”