Gülay Yüksel, 1951 yılında doğmuş olup, sanat eğitimine Gazi Eğitim Enstitüsü Resim-İş Bölümü'nde başlamış ve 1973 yılında buradan mezun olmuştur. Lisans eğitimini ise Eskişehir Anadolu Üniversitesi'nde tamamlamıştır. Yüksel, kariyerinin bir döneminde Almanya'nın Neuwid şehrinde, görme engellilere resim ve modelaj eğitimi veren bir okulda staj yapmıştır. Bu deneyimi, sanat eğitimine olan bakış açısını genişletmiştir. Ayrıca uzun yıllar ODTÜ Güzel Sanatlar Bölümü'nde öğretim görevlisi olarak çalışmıştır ve BRHD (Birleşmiş Ressamlar ve Heykeltıraşlar Derneği) yönetim kurulu üyesidir.

Sanatçı, Türkiye ve yurtdışında 44 kişisel sergi açmıştır, bunların 5'i Almanya'da gerçekleşmiştir. Resimleri, Ankara Resim ve Heykel Müzesi ile İzmir Resim ve Heykel Müzesi'nde sergilenmektedir. Eserleri genellikle figüratif çalışmalardan oluşan Yüksel, atölyesinde çalışmalarını sürdürmeye devam etmektedir. Son dönemde ise eserlerinde, özellikle figür ve soyutlamanın bir araya geldiği kompozisyonlara odaklanmaktadır.

Gülay Yüksel’in sanatı, derin anlamlar ve sembollerle doludur. Resimlerinde figürlerin, yaşamın metaforları olarak kullanılması dikkat çekerken, renk ve doku ile ilgili deneysel çalışmaları, sanatında sürekli bir yenilik arayışı içinde olduğunu göstermektedir. Sanatçının eserleri, izleyiciye farklı bir perspektif sunma amacı güder.

Yüksel’in Galeri Soyut’taki sergileri, onun özgün sanat anlayışını daha geniş kitlelere tanıtarak, Türkiye’de çağdaş sanat dünyasında önemli bir yer edinmesine katkıda bulunmuştur. Bugün hala aktif olarak çalışan sanatçı, sanat camiasında özgün ve etkileyici eserleriyle adından söz ettirmeye devam etmektedir​